Los precios mundiales de la madera están cayendo como piedra, y los expertos no esperaban esta nueva caída. A principios de julio, los precios de la madera cayeron por debajo de los 450 dólares por contrato de 1.000 pies, pasando esta marca a la baja por primera vez desde junio de 2020, cayendo por debajo del ya muy bajo nivel de precios pospandemia. Actualmente están acercándose a mínimos recientes y están entre un 20 y un 30% por debajo de los costes de producción.

El año pasado, y a principios de este año, hubo inicialmente una recuperación significativa en los precios internacionales de la madera, pero en marzo comenzaron a caer nuevamente y más recientemente se cotizaban a muy por debajo de 0,45 centavos de Dólar por pie en Chicago.

La caída del precio de la madera ha sido particularmente dramática en el mercado de futuros solo en los últimos 90 días, con los precios de los contratos de julio cayendo a 443 dólares por mil pies madereros (los precios a plazo todavía están 100 dólares por encima de los precios al contado debido a una tarifa de entrega).

V

Caída del mercado de viviendas

Una caída récord en la acceso a la vivienda en Estados Unidos y a una desaceleración en las refacciones de viviendas explican la caída en la demanda de madera. Simplemente es demasiado caro para las familias comprar una casa nueva o renovar la existente.

Esto ha llevado a menos proyectos de construcción y una disminución en las ventas de madera.

Al mismo tiempo, los pronósticos excesivamente optimistas de la industria de hace unos años atrás, en medio de una caída de las tasas de interés y un aumento de las ventas de viviendas durante la pandemia, han provocado que los aserraderos aumenten la oferta en el peor momento.

Por el lado de la demanda, el aumento vertiginoso de los precios inmobiliarios y el aumento de las tasas de interés hipotecarias han provocado una caída récord en el acceso a la vivienda en Estados Unidos y otras regiones del mundo en los últimos años.

Como resultado, la demanda de viviendas nuevas se mantuvo débil a pesar de la actual escasez de viviendas, lo que llevó a una demanda igualmente débil de madera. El acceso a la vivienda es simplemente nulo en este momento.

Es uno de los peores momentos para comprar una casa en décadas, y el número de compradores también está empezando a disminuir. Entonces, en algún momento, las altas tasas de interés comienzan a hacer daño. La débil demanda de viviendas nuevas el mes pasado provocó que las expectativas de los constructores cayeran a un mínimo de cinco meses y el inicio de construcción de viviendas cayó un 19% respecto al año anterior.

Durante un tiempo, la construcción de nuevas viviendas unifamiliares impidió que los precios de la madera cayeran significativamente. Sin embargo, esta tendencia ahora se ha revertido: los inicios de construcción de viviendas unifamiliares cayeron un 2% interanual en mayo.

También se están viendo signos de una disminución en la demanda de madera entre los compradores minoristas.

La oferta de madera aumentó en previsión del aumento de los precios de la madera. Si bien la demanda en el mercado de la madera está colapsando, la situación de la oferta podría ser aún peor. Después de que los precios de la madera aumentaran drásticamente en 2021 y 2022, la industria maderera respondió con inversiones para aumentar la producción.

Muchos observadores del mercado vieron una oportunidad a largo plazo para aumentar la demanda debido a la escasez de viviendas. Y el mercado también anticipaba inminentes recortes de las tasas de interés, lo que tendería a conducir a una mayor demanda de madera en el corto plazo.

El problema de este escenario es que se necesitan años para construir nuevos aserraderos y aumentar el suministro de madera. Eso significa que gran parte de los nueva oferta de madera impulsada durante la pandemia está llegando al mercado ahora, en un momento en que la oferta adicional es lo último que necesita el mercado de la madera.

En cuanto a las expectativas para el resto de este año, los precios de la madera podrían permanecer cerca de los niveles actuales, con la posibilidad de un pequeño aumento de precios en el cuarto trimestre. Muchos aserraderos se verán obligados a reducir o detener la producción debido a la caída de los precios de la madera en la segunda mitad de este año, lo que provocará una disminución en la oferta de madera y estabilizará los precios.

Perspectivas para la Argentina

Esta caída en los precios internacionales se suma a la compleja situación local en Argentina. Principalmente debido a la recesión que está atravesando la economía local, que registra fuertemente en los aserraderos tanto en los que hacen madera para embalajes y logística, como en los que cortan para abastecer a la construcción, sin prácticamente actividad en la obra pública y sin consumo, no hay demanda de madera. Mejor dicho, hay una demanda muy débil que permite continuar a la mayoría de los aserraderos, con complejidades propias de la crisis, con precios bajos y muy cercanos a los cortos de precios de producción, y con plazos de pago cada vez más largo.

Con respecto a los aspectos estructurales del mercado, que influyen en la coyuntura, las largas distancias que requieren las industrias madereras, especialmente de Entre Ríos para abastecerse, y en menor medida las de Misiones, colocan a los costos por sobre los precios de mercado de estas, llevando a la parada de las maquinas por el momento.

La tasa sobre la materia prima de origen forestal que cobra la provincia de Misiones, sumado a que buena parte de los rollos ya venía desde afuera de la provincia, llevaron a que varias industrias se muden de provincia, reconfigurando el escenario local para Misiones y Corrientes, y también el mercado local.

Las consecuencias de esta reconfiguración estará dada entre otras cosas al acceso a la materia prima en la provincia de Corrientes, que a priori se observa abundante, pero la localización remota y con caminos más que rotos, sin ningún tipo de mantenimiento, sin ningún tipo de inversión en mejoras y constantemente sometidos a la destrucción, limitan drásticamente la oferta de rollos.

Por último y no menor, la puesta en marcha del nuevo gran aserradero en Virasoro, sumado a nuevas inversiones multimillonarias, da una idea del potencial del negocio, y también de la hoja de ruta de este.

Principal determinante es y será en el corto y largo plazo la productividad.

Las industrias que no tengan este indicador como principal punto a tener en cuenta en la mira, atravesaran graves problemas financieros con serio riesgo de cerrar.

Si bien hay estrategias para industrias grandes, medianas y pequeñas para mejorar la productividad, que no solo es producto sobre insumo, hay que tomar decisiones a tiempo y ejecutarlas.

Fuente: ArgentinaForestal.com